日設計出首臺光學心臟起搏器

      日本大阪大學的一個科學家小組在《光學快報》上發表文章，描述了世界上首個光學心臟起搏器的原理。研究人員發現很短的強激光脈沖有助于控制心臟肌肉細胞的跳動。該技術為在實驗室控制心臟肌肉細胞提供了一個工具，這項突破也將幫助科學家更好地理解心臟肌肉收縮的機理。
 
　　該研究的領導者尼古拉斯?史密斯表示，將大量的激光能量在很短的時間里透過這些細胞可獲得巨大的反應。史密斯解釋說，該激光脈沖可引起細胞內鈣離子的釋放，這種行為將迫使細胞進行收縮。 

　　該技術的一項潛在的應用是研究心臟肌肉中的非協調性收縮。一般情況下，心臟肌肉以一種高度協調的方式收縮，這使得心臟將血液泵入血管。但對某些人來說，這種跳動的協調性失靈，造成心臟不規則地顫動，也就是大家熟知的心顫。 

　　這種新激光技術可讓科學家在試管內創造出一種心顫形式。在實驗室進行實驗時，通過在有別于周圍細胞的一個靶細胞中引入跳動頻率，激光就能破壞細胞的跳動。這將允許科學家在細胞水平研究不規則的心跳，并篩選出抗心顫藥物。 

　　但在實驗室外，將心臟肌肉細胞暴露于強激光脈沖可能會產生一些問題。雖然激光脈沖持續時間小于一萬億分之一秒，但隨著時間的推移也將造成破壞性影響，從而在現階段限制了臨床應用的可能性。