科學家試驗吃昆蟲延壽 欲破解抗衰老基因之謎

雄蠶蛾、黃粉蟲、蟋蟀、擬黑多刺蟻……這些讓女孩子們尖叫的昆蟲，吃進肚子里卻有著特殊的“本領”——抗衰老。南京農業大學植物保護學院李飛教授帶領他的學生完成一系列有趣的試驗。給果蠅或小白鼠吃下南京本土常見的某種小昆蟲，結果小白鼠變得神勇無比，成了游泳健將.原本只能活四五十天的果蠅，竟活了近七十天。

　　實驗靈感來自《本草綱目》

　　李飛教授告訴記者，從古至今，抗衰老一直是人類孜孜不倦探究的主題。衰老的科學解釋是指在正常狀況下生物發育成熟后，隨年齡增加，自身機能減退，體內環境穩定能力與應激能力下降，結構、組分逐步退行性變化，趨向死亡的過程，這是大自然不可逆轉的現象。但是千百年來，人類都“不太安分”，一直試圖延緩這個過程，甚至希望打破這個規律。

　　李飛教授發現，在《本草綱目》、《黃帝內經》等中醫經典中頻繁出現抗衰老昆蟲的記載。比如《本草綱目》載：“蟻力最大，能舉等身鐵，人食之能益氣力，澤顏色”。小小螞蟻能舉起比自身重數倍的物體，人們吃了螞蟻后，能起到強身健體的作用，當然并非所有螞蟻都能吃，通?？烧J為能食用的是擬黑多刺蟻。

　　這些中藥古籍上的記載讓李飛和他的學生“靈光一閃”，可以用科學實驗證明這些小昆蟲的抗衰老價值。李飛帶領的大學生科研創新計劃團隊中既有中醫專業，也有昆蟲專業的學生，而這個實驗正需要兩個專業知識的結合。同學們查閱搜集了幾乎所有中醫醫典中記載的有抗衰老功用的昆蟲，共找到幾百種這樣的昆蟲，常用的也有幾十種。究竟這些昆蟲能不能抗衰老？怎么抗衰老？圍繞這些問題，李教授和他的團隊從南京本土找到這幾十種昆蟲，做了一系列試驗小心求證。

　　兩項實驗證明吃昆蟲有抗衰老作用

　　吃了雄蠶蛾“小鼠”當上“游泳冠軍”

　　雄蠶蛾又名原蠶蛾、晚蠶蛾、夏蠶蛾等，是蠶蛾科昆蟲的雄性成蟲總稱。雄蠶蛾的食用在中國有悠久的歷史，早在唐宋時期就被皇室視為一種珍貴的補品。明朝李時珍在《本草綱目》中稱雄蠶蛾為神蟲國寶，認為此昆蟲有補肝腎、抗衰老的神奇功效。

　　李飛和他的學生首先對雄蠶蛾的有效成分提取物做了初步研究，實驗證明，雄蠶蛾體內的氨基酸種類齊全，脂肪酸含量較高，礦物質、微量元素含量相當豐富，含有腦激素、蛻皮激素和保幼激素等。依據各類抗衰老學說，目前被廣泛認可的有效抗衰老成分為脂肪、激素等。此外通過觀察，他們也發現雄蠶蛾在不進食的狀態下，利用體內的營養物質，也可存活10天左右，根據此現象李教授推測雄蠶蛾體內可能含有延年益壽的活性成分。但這個結論有待進一步的試驗證明。

　　小白鼠作為常見的實驗對象比較容易獲得與控制，所以李教授團隊選用小鼠作為實驗母體。他們選用了兩只老鼠作為對比樣本?！斑@個實驗比較殘忍的?！崩铒w說，實驗中，一只小白鼠被喂食雄蠶蛾磨制的粉末，一只則正常飲食，然后將兩只小白鼠同時放入水中，觀察他們在水中存活的時間長短。結果那只沒吃雄蠶蛾的小白鼠在水中掙扎一番后，沉入水中。

　　而那只吃了雄蠶蛾的小白鼠“神勇無比”，拼命在水中撲騰，足足比另一只小白鼠多游幾十分鐘。通過進一步生化指標測定的研究，李教授團隊得出結論：雄蠶蛾能顯著延長小鼠的游泳存活時間，降低小鼠血清尿素氮含量和血乳酸含量，提高小鼠血清乳酸脫氫酶活性，增加小鼠血漿中睪丸酮和皮質醇的含量，降低小鼠腎上腺內維C含量，表現出抗疲勞的作用。

　　黃粉蟲讓果蠅多了四分之一的壽命

　　另一個實驗選用的母體是果蠅，要驗證的是黃粉蟲的抗衰老功效。黃粉蟲，俗稱面包蟲。通常認為，黃粉蟲是養殖蜘蛛、蜈蚣、蝎子、蛇以及家禽家畜的最佳飼料，用黃粉蟲作飼料基本能夠讓它們生長發育和繁殖。許多中藥廠在用它入藥，藥酒中也能常見它的身影。

　　果蠅是小型蠅類動物，體長只有幾毫米。因為它喜歡在腐爛水果上飛舞，所以人稱果蠅。實際上它喜歡的是腐爛水果發酵產生出的酒，所以酒發酵池前也會招引來很多果蠅，古希臘人稱果蠅為“嗜酒者”。果蠅類昆蟲由于體型小，很容易穿過紗窗，因此居家環境內也很常見。作為實驗動物，果蠅有很多優點。首先是飼養容易，用一只牛奶瓶，放一些搗爛的香蕉，就可以飼養數百甚至上千只果蠅。第二是繁殖快，在25℃左右溫度下十幾天就繁殖一代，一只雌果蠅一代能繁殖數百只。果蠅只有四對染色體，數量少而且形狀有明顯差別；果蠅性狀變異很多，比如眼睛的顏色、翅膀的形狀等性狀都有多種變異，這些特點對遺傳學研究也有很大好處。鑒于以上果蠅的種種優點，李教授團隊選用了它做實驗，因為他計劃后面在研究里引入基因學知識，從基因角度解釋這些抗衰老昆蟲的抗衰老機制。

　　李教授的實驗是將黃粉蟲碾成粉末狀喂果蠅，并觀察果蠅的壽命變化。實驗同樣設立兩組對比研究：一組不喂食，一組喂食。試驗發現，常規壽命為四五十天的果蠅，食用了黃粉蟲之后，正常情況下，沒有明顯變化。但如果將果蠅置于壓力狀態下，例如高溫或饑餓的情況下，果蠅的壽命會延長六七十天，比它原本的增加了近四分之一。

　　實驗想破解抗衰老基因之謎

　　昆蟲的抗衰老價值在兩種動物身上得到驗證，那么這一成果對人體有何價值呢？下一步這項實驗會延伸到人體嗎？李飛教授表示，在人體上做實驗基本不太可能。一是由于人的壽命太長，假設讓一個人食用面包蟲，另一人沒食用，我們只能不知期限地等待著實驗結果。二是人與人之間個體差異，兩相比較并不科學。三是實驗過程無法排除人類心理安慰起到的作用。用果蠅代替人類是個不錯的選擇，一方面果蠅體內的基因特別是控制疾病和衰老方面基因與人類有80%以上的相似，另一方面果蠅壽命只有四五十天，便于實驗。

　　李飛說，這組實驗的最終目的并不僅僅證明食用昆蟲的抗衰老的價值。衰老不是由一個基因控制的，是由多個基因共同作用的結果，現代醫學和現代分子生物學已經證明大概哪些基因與疾病衰老有密切聯系，但還沒有發現可以影響這些基因的物質?！拔覀兿葟墓壣砩先胧?，從基因學的角度研究黃粉蟲體內到底有什么物質對果蠅衰老的基因起什么作用，如何起作用。具體說來是看這些食用了黃粉蟲之后，這些果蠅基因的變化。然后"順藤摸瓜"，找出對人體抗衰老基因產生的作用的物質?！崩铒w說。